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갑상선

정상적인 갑상선은 두께가 얇고 부드럽기 때문에 육안으로 관찰되거나 잘 만져지지 않습니다. 그러나 갑상선 질환이 있는 경우 조직이 비대해져 육안으로 관찰되거나 목의 비대층을 보일 수 있으며 멍울 같은 혹이 생겨 덩어리가 만져지기도 합니다.

목에 만져지는 덩어리를 갑상선 결절이라고 합니다. 갑상선 결절은 50대에서는 약 50%가 발견될 만큼 흔한 질환이지만 그 중에서 약 5% 정도는 갑상선암으로 추정되고 있습니다.

갑상선은 비교적 예후가 좋은 암으로 조기에 발견하면 완치도 가능할 수 있습니다. 그러나 갑상선암도 다른 암과 마찬가지로 초기에는 특징적인 소견들이 나타나지 않아 알기 어렵기 때문에 즉시 전문의를 찾아 적극적인 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
즉, 갑상선암의 조기 발견을 위해서는 다음 세 가지 방법을 함께 시행할 것을 권장하고 있습니다.